ASTRON en Drentse ondernemers slaan de handen ineen bij vernieuwing van LOFAR
ASTRON start samen met bedrijven uit Drenthe een traject rond aansluiting bij de continue vernieuwing van de LOFAR-radiotelescoop. Doel is om het regionale bedrijfsleven nadrukkelijk te betrekken bij de verdere ontwikkeling van de telescoop en de economische kansen die hiermee samenhangen. Gedeputeerde Staten stellen hiervoor € 125.000 beschikbaar. De verkenning loopt tot en met juni 2026.
Vernieuwing LOFAR
ASTRON in Dwingeloo is continue bezig om de bestaande LOFAR-telescoop te vernieuwen en uit te bouwen tot een (nog) waardevoller, duurzamer en toekomstbestendig systeem. LOFAR is een internationaal onderzoeksinstrument voor radioastronomie, met een belangrijke basis in Noord-Nederland. Met de vernieuwing wil ASTRON de wetenschappelijke mogelijkheden vergroten. Om dit te doen voert de organisatie continue technologisch verbeteringen door en daar ligt een mooie kans om ook de innovatiekracht in de regio te versterken.
Op dit moment kijkt ASTRON naar de verduurzaming van één van de type LOFAR antennes, waarbij de complexe piepschuim structuur vervangen gaat worden door een meer duurzaam en circulair materiaal met minder volume. Het product wordt hiermee makkelijker te transporteren, in elkaar te zetten en te recyclen. En hiervoor maakt zij graag gebruik van de regionale expertise van materialen en productiemethoden.
Kennis en ondernemerschap
Gedeputeerde Willemien Meeuwissen: “We willen dat kennis en ondernemerschap elkaar vinden. Doordat ASTRON en ondernemers gericht met elkaar in gesprek gaan, ontstaat er een duidelijker beeld van de mogelijkheden en de kansen voor de betrokken partijen. Zo versterken we zowel het kennisecosysteem als onze regionale economie.”
Roelien Attema, Directeur Research & Development van ASTRON, benadrukt het belang van samenwerking: ”ASTRON heeft een uitgebreide lab faciliteit waarin we veel experimenteren met verschillende prototypes. Voor daadwerkelijke productie van grotere aantallen componenten voor in onze telescoop werken we samen met industrie. Gegeven de complexiteit zijn dit bij voorkeur strategische en dus langdurige regionale samenwerkingen”
Vervolg
In bijeenkomsten en gesprekken verkent ASTRON samen met Drentse bedrijven hoe zij kunnen aanhaken bij de vernieuwing van LOFAR. Die samenwerking werkt twee kanten op: het biedt bedrijven de kans om een nieuwe markt te verkennen en kennis te maken met de technologie en expertise van ASTRON, terwijl het kennisinstituut zich steviger in het regionale ecosysteem kan positioneren.
De verkenning duurt tot en met juni 2026. De uitkomsten worden uitgewerkt in een gezamenlijk voorstel waarbij de mogelijke bijdrage van Drentse bedrijven verder wordt geconcretiseerd.
