Zuivelsector

De regio van Zuidwest-Drenthe heeft relatief weinig streekgebonden bedrijvigheid gekend. Opmerkelijk is de aanwezigheid van een aantal kalkbranderijen en coöperatieve zuivelfabrieken. Door het ruime aanbod van turf was er voldoende brandstof voor de kalkovens. De grondstof voor het fabriceren van metselkalk, de schelpen, werd door turfschippers als retourvracht uit Holland en Friesland meegenomen. Tegenwoordig zijn er nog kalkovens te vinden in Dieverbrug en Meppel. De melkveehouderij zorgde ervoor dat Meppel samen met Leeuwarden en Sneek in de negentiende eeuw tot de grootste botermarkten van Nederland ging behoren. De oprichting van de Drentse zuivelbond in 1889 resulteerde in ware hausse van kleine coöperatieve zuivelfabrieken. De fabrieken in Ruinerwold en Zuidwolde zijn in het begin van de twintigste eeuw uitgebreid en gemoderniseerd.