Historische stad Meppel
Van Meppel iseen eerste bronvermelding bekend uit het jaar 1141. Van origine een esdorp, ontwikkelde Meppel zich door haar ligging aan - voor grotere en kleinere binnenschepen - bevaarbare waterwegen tot een regionaal handelscentrum. De stad kende daardoor een overslagfunctie voor de handel in o.a. rogge, turf, hout, hop en wollen en linnen stoffen tussen Drenthe en de rest van Nederland (Zwolle, Utrecht). Uit geschreven bronnen weten we dat vanaf 1460 in de stad twee jaarmarkten plaats vonden; vanaf 1487 kwam daar ook nog een weekmarkt bij op de woensdag. Aan het eind van de vijftiende eeuw kende Meppel een bevolking die qua samenstelling niet onder deed voor andere steden in de Lage Landen. Zij bestond uit boeren, middenstanders, schippers, scheepsbouwers, wevers, goudsmeden, meubel- en schoenmakers en kooplieden. Al deze bewoners en gebruikers van de stad hebben door de eeuwen heen vele sporen en voorwerpen achtergelaten in de bodem van de stad. Vanaf het begin van de zestiende eeuw bestonden er ook gilden. In de zeventiende eeuw was Meppel de belangrijkste marktplaats van Drenthe en voorzag als centrum van handel en nijverheid in de behoeften van de hele streek. Hoewel de plaats een stedelijke sfeer en dynamiek kende, waaraan ook zeker kasteel Kinckhorst tot de zeventiende-achttiende eeuw haar bijdrage zal hebben geleverd, werd Meppel pas in 1815 echte stadsrechten verleend.
Het kasteelterrein van het volledig verdwenen vroegzestiende-eeuwse kasteel Kinckhorst moet gezocht worden ter plekke van de Prins Hendrikkade. In de afgelopen jaren zijn ten gevolge van bouw- en saneringsactiviteiten delen van het kasteelgebouw, de muurtoren, de omgrachting en wallen en de bijgebouwen, waaronder de Kinckhorster molen opgegraven. Hierdoor weten we nu meer over het kasteel dan voorheen.
De resultaten van het archeologisch onderzoek in de historische kern van Meppel, zijn bouwstenen voor een beter begrip van de middeleeuwse en jongere geschiedenis van Drenthe, de stadsontwikkeling en de relatie tussen platteland en stad door de tijd heen.