Fochteloërveen
Het Fochteloërveen is een uitgestrekt natuurgebied (2.599 ha) op de grens van Drenthe en Friesland. Vanaf de uitzichttoren bij Ravenswoud krijgt de bezoeker een immens uitzicht over het vrijwel boomloze veengebied.
Het veengebied maakt deel uit van de ooit zeer uitgestrekte Smildigervenen, waarvan de ontginning startte in de 17e eeuw. Het veenpakket van het Fochteloërveen is gedeeltelijk afgegraven, maar over grote delen zit nog het oorspronkelijke veenpakket. Het veen is maximaal 2 meter dik.
De beheerder, Vereniging Natuurmonumenten, heeft tal van maatregelen genomen om de veengroei te stimuleren, vooral gericht op het vasthouden van regenwater.
Zo zijn er damwanden geplaatst en veendijkjes opgeworpen. Hierdoor is er een actieve veenkern aanwezig met tal van planten van levend hoogveen. Bijzonder is het grote aantal exemplaren van het veenhooibeestje, een karakteristieke en uiterst zeldzame vlinder van hoogveen.
Opvallend is het grote aantal reptielen in het gebied, waaronder een grote populatie van de gladde slang. De laatste jaren staat het veengebied bekend om de kraanvogels, die sinds 2001 in het gebied broeden.
Vooral aan de west- en zuidkant is het gebied de laatste jaren vergroot met uit productie genomen landbouwgronden, waar zich schrale graslanden en heide ontwikkelt.
Aan de noordzijde gaat het veen over in de bossen van de boswachterij Norg en Veenhuizen. Aan de zuidkant liggen de veenkoloniale bossen van Ravenswoud. Centraal door het gebied loopt een fietspad, gelegen op een lage zandrug, die het veengebied als het ware in tweeën snijdt.
Habitattypen
H3160 Zure vennen
H4010A Vochtige heiden (hogere zandgronden)
H4030 Droge heiden
H7110A Actieve hoogvenen (hoogveenlandschap)
H7120 Herstellende hoogvenen
Broedvogels
A008 Geoorde fuut
A052 Wintertaling
A056 Slobeend
A119 Porseleinhoen
A275 Paapje
A276 Roodborsttapuit
Niet-broedvogelsoorten
A037 Kleine Zwaan
A038 Wilde Zwaan
A039 Toendrarietgans
A041 Kolgans