Het Mekelermeer

Het Mekelermeer is een van de weinig onderzochte pingoruïnes. Verwacht wordt dat de oorspronkelijke pingo zo'n 20 tot 25 meter hoog was. Het Mekelermeer is een van de diepste pingoruïnes van Nederland. De huidige waterdiepte is in het midden zes meter, maar onder de waterbodem ligt nog zes meter meerafzetting. De totale diepte was dus ooit twaalf meter. Doordat het meer oorspronkelijk zo diep was en de opvulling met sediment heel langzaam gaat, is het meer altijd te diep gebleven voor veenvorming. Bij veel van de andere pingoruïnes is dat wel gebeurt. Omdat het Mekelermeer nooit is uitgeveend of uitgebaggerd, is het meersediment onverstoord gebleven. Deze sedimenten zijn sinds het ontstaan van het meer, ongeveer 10.000 jaar geleden, continue afgezet en bevatten dus een doorgaand geologisch archief van onder andere plantenresten en stuifmeel. Onderzoek van het sediment geeft ons veel informatie over het verloop van het klimaat en over veranderingen in waterstand en vegetatie als gevolg van menselijke ingrepen. In de loop van de geschiedenis is er van alles met het Mekelermeer gebeurd. In 1929 was de zomer uitermate droog. Water uit het Mekelermeer werd gebruikt om een nabijgelegen kanaal van water te voorzien, waardoor de oevers van het meer plaatselijk instortten. Daarnaast zijn ook delen van de oevers vergraven of opgehoogd. Toch blijft het Mekelermeer een indrukwekkend monument uit de laatste ijstijd, en getuige van voormalige 'eeuwig bevroren bodems' of permafrost.