Noordwest-Drenthe omvat de gemeenten Noordenveld en een deel van Assen en Tynaarlo. Er zijn oude kleinschalige cultuurlandschappen te vinden, grote natuurgebieden, grootschalige landbouwgebieden, hoog- en laagveengebieden, prachtige beekdalen, stuifzanden en heide. Een gevarieerd gebied.
Noordwest-Drenthe heeft al heel lang een belangrijke functie voor de bewoners van de verstedelijkte gebieden rondom Groningen, Assen en de kernen van Roden en Leek. Daarnaast trekt het gebied steeds meer toeristen van buiten de regio. Noordwest-Drenthe staat ook bekend om Veenhuizen, een prachtig cultuurhistorisch gebied rond het gevangenismuseum en voormalige strafkolonie.
Landbouw is – naast recreatie en toerisme – een belangrijke economische motor in het gebied. Het platteland en haar dorpen bieden een woonomgeving die veel nieuwe bewoners trekt.
In Noordwest-Drenthe vindt veel stedelijke ontwikkeling plaats, maar tegelijkertijd wil de provincie Drenthe de variatie aan landschappen handhaven en de wisselwerking tussen de watersystemen en de functies natuur en landbouw vergroten.
De herinrichting Roden/Norg en het project 'De Onlanden' (Herinrichting Peize) zorgen de komende jaren voor ingrijpende veranderingen in het gebied. Deze veranderingen dragen bij aan de versterking van landbouw, natuur, recreatie en waterberging. Speerpunten zijn verder het versterken van het cultuurhistorische Veenhuizen, realisatie van de Ecologisch Hoofdstructuur en het stimuleren van toeristisme en recreatie.